L'espace et les télécom

Les télécommunications représentent aujourd’hui l’essentiel du marché commercial mondial de satellites ; réciproquement, les opérateurs commerciaux de télécommunications sont, avec les ministères chargés de la défense, les principaux clients de ce secteur. Le modèle économique de l’industrie française des satellites repose sur une présence importante dans le secteur des télécommunications qui représente à peu près la moitié de son chiffre d’affaires. Le défi actuel est le retour en force des industriels américains sur les marchés commerciaux, motivés par la baisse des budgets spatiaux publics (ministère de la défense et NASA), avec des technologies innovantes acquises grâce aux programmes de défense. Le meilleur levier de la puissance publique est le financement d’activités ciblées de recherche et technologie (R&T), sur les charges-utiles et les plateformes, en partenariat avec les industriels. C’est pour cette raison que l’Etat, en plus des sommes consacrées chaque année à la R&T dans les budgets du CNES et de l’ESA, a lancé, dans le cadre des investissements d’avenir, deux programmes sur les plateformes et charges utiles. En ce qui concerne la navigation, les priorités à court terme sont la continuité d’exploitation d’EGNOS et la mise en service de Galileo. EGNOS est déjà utilisé par plusieurs communautés d’utilisateurs (notamment l’aviation civile) mais sa gouvernance et son budget ne sont pas encore consolidés au niveau européen. Galileo doit être financé par le budget de l’UE et être mis en service au plus tôt. Il doit atteindre une configuration à 30 satellites afin d’être entièrement indépendant de GPS et s’appuyer sur une double source d’approvisionnement pour les systèmes de lancement (Soyouz depuis le CSG, Ariane 5) et pour les satellites. Au-delà, il s’agit, par des activités amont, de bien placer l’industrie française dans les deux composantes-clés que sont les aspects systèmes (dont la composante sol) et les éléments critiques de la charge-utile, notamment les horloges atomiques. En aval, les télécommunications et la navigation sont les utilisations de l’espace les plus visibles pour le citoyen et sont au coeur du développement de l’économie numérique et de la réduction de la fracture numérique. Les télécommunications offrent le plus fort effet de levier économique de l’investissement spatial : télévision haute définition, 3D ou sur mobile, internet à haut et très haut débit fixe et mobile. L’arrivée de Galileo combinée au développement des téléphones intelligents et de l’internet 2.0 doit permettre l’émergence en Europe d’un nombre important de services innovants. Ces services (télé-éducation, télé-santé) peuvent aussi jouer un rôle essentiel dans l’aménagement de territoires isolés.